在数据中心、云计算等领域，Mellanox网卡以其卓越性能备受青睐。但要充分发挥其潜力，提升吞吐量，正确选择驱动版本至关重要。
一、如何选择Mellanox网卡驱动版本
依据网卡型号选版本：不同型号的Mellanox网卡对驱动版本有不同要求。如ConnectX-6 DX及以上型号，建议使用MLNX_OFED 5.8+版本驱动，配合固件版本20.35.2002可获得最佳性能；而ConnectX-5网卡，通常MLNX_OFED 5.5及以上版本能较好地发挥其性能。
根据操作系统选择：不同操作系统与Mellanox网卡驱动的兼容性有所不同。在Linux系统下，Mellanox提供了专门的OFED驱动套件，对于较新的Linux内核版本，通常需要相应较新的MLNX_OFED驱动版本来确保兼容性和性能。比如，若使用的是CentOS 8或Ubuntu 20.04及以上版本的系统，建议选择MLNX_OFED 5.6及以上版本驱动。在Windows系统中，要根据Windows的版本，如Windows Server 2019或Windows 10等，从NVIDIA官网下载对应的最新驱动，以保证网卡与系统的良好适配。
参考应用场景需求：若应用场景需要RoCE/RDMA等高级特性，就必须选择包含这些功能的完整驱动套件MLNX_OFED，而不是系统内置的基础inbox驱动。例如在高性能计算集群中，经常会用到RDMA技术来实现低延迟、高带宽的数据传输，此时就需要安装MLNX_OFED驱动，并根据具体的应用需求和性能测试结果，选择合适的版本。如果只是普通的企业网络环境，对高级特性需求不高，系统内置的inbox驱动也能满足基本的网络连接需求，但可能在性能上不如MLNX_OFED驱动。
二、选对Mellanox网卡驱动版本后的显著提升
吞吐量大幅提升：选对驱动版本能让Mellanox网卡的吞吐量显著提高。例如在云计算平台中，曾有案例使用默认系统驱动时，网卡的RDMA性能只有预期值的60%，更换为官方的MLNX_OFED驱动后，吞吐量提升至9.8Gbps。在大规模数据传输场景下，如数据中心之间的数据备份、分布式存储系统的数据读写等，合适的驱动版本可以使数据传输速度大幅提升，有效缩短数据传输时间。
延迟明显降低：新版本的驱动通常会对硬件与操作系统的交互进行优化，减少数据传输过程中的延迟。以在线交易系统为例，使用适配的驱动版本后，Mellanox网卡能够更快地响应交易请求，将数据传输延迟降低，提高交易处理的速度和效率，减少用户等待时间，提升用户体验。
系统稳定性增强：驱动更新往往会修复旧版本中的bug和安全漏洞，提高系统的稳定性和可靠性。在企业级网络环境中，这意味着更少的网络故障和数据传输错误，降低了因网络问题导致的业务中断风险，保障业务的持续稳定运行。例如在金融行业的核心业务系统中，稳定的网络连接至关重要，选对驱动版本能有效减少系统崩溃和数据丢失的可能性。
三、Mellanox网卡驱动版本选择及使用的注意事项
注意版本匹配：不仅要关注驱动版本，还要确保网卡固件版本与驱动版本相匹配。不匹配的驱动和固件可能会导致性能下降或功能异常。例如，对于某些Mellanox网卡，特定的驱动版本需要搭配特定的固件版本才能支持200Gbps的高速率模式。可以通过“mlxfwmanager”工具查询固件状态，并使用“mstflint”工具进行固件升级。
做好兼容性测试：在将新的驱动版本应用到生产环境之前，务必在测试环境中进行充分的兼容性测试。测试内容包括与现有应用程序、操作系统、其他硬件设备的兼容性等。比如在升级驱动版本后，要测试数据库应用、虚拟化软件等是否能正常运行，避免因兼容性问题导致业务出现故障。
定期检查更新：建议每季度检查NVIDIA官网的驱动更新信息。因为随着技术的发展和应用场景的变化，NVIDIA会不断推出新的驱动版本，以优化性能、修复问题和增加新功能。特别是在计划升级内核版本或进行系统重大变更前，一定要验证驱动的兼容性，确保系统的稳定性和性能不受影响。
